눈은 창 밖 뿐 아니라 내 무릎 위에 펼쳐진 만화 속에도 쌓이고 있다. 출판만화의 경우 눈 풍경 만큼 손쉽게 그려낼 수 있는 배경이 드문데다 그 효과는 강렬한 편인 만큼 독자는 만화를 읽으며 유독 잦은 눈보라와 숱한 겨울을 만나게 된다. 대개 공간을 비워 효과를 내는 눈은, 스토리의 맥락에 따라 신비롭거나 혹독한 시련의, 혹은 공포의 세계로 완성되어진다.

눈 오는 겨울이 특히 기억에 남는 작품으로 김지윤의 ‘내 그리운 동화童話’를 이야기할 수 있다. 김지윤은 마치 눈 내린 벌판과 같은 미완성의 인상을 닮은, 치밀하지 않은 밀도의 만화를 발표해온 작가이다. 애매하게 상업적인 작가로 평가받기도 하지만, ‘내 그리운 동화童話’에서와 같은 세련된 감성의 로맨스는 여간한 솜씨가 아니다.

‘희수’는 홀어머니 아래 어렵게 다니던 대학을 휴학한 후 잡지사에 아르바이트를 나가면서 허술하지만 인간적 매력의 기자 ‘시문’을 만난다. 재생불량성 빈혈로 시한부 삶을 선고받고 희수에게 마음을 열지 못하는 시문이었지만 희수는 그의 고향으로 내려가 사랑을 고백하고 남은 시간을 함께 하기로 한다. 진부할 수 있는 인물과 사건을 단순하게 조직한 줄거리이건만 작가는 가을에서 겨울로 무르익는 계절 감각을 절묘하게 살리며 작품을 빛냈다.

희수에게 첫사랑의 설레임이나 그리움은 눈과 함께 찾아온다. 시문과 함께 걸어가며 희수가 머리 위에 쏟아지는 눈을 하얀 축복으로 기원하는 마지막 장면은 퍽 현실적이면서도 대단히 낭만적이다. 순정만화가 독자를 설득할 수 있는 지점은 현란한 환타지일 수도 있지만 이렇게 눈 쌓인 시골의 소박한 서정성일 수도 있는 것이다.

마치 겨울과 같은 불황을 견디어 내고 있는 우리 만화계에서 김지윤 역시 활동이 부쩍 뜸해지며 근황과 최근작이 궁금해지는 작가가 되었다. 독자들의 추억 속에서나 존재하는 만화가 호출될 기회가 자주 생긴다면 현재와 같은 시린 냉기는 봄을 기약하는 축복이 될 수 있을텐데!




(스크린 1월호 게재 예정)