!@#… 그러고보니 지난 4월 16일은 버지니아 공대 총기 살인 사건 1주년이었던 것이 떠올랐다. 당초 이 사건은 한국에서 어떤 이들에게는 미국의 총기문제를 비웃기 위한 수다이고 어떤 이들에게는 미국님에게 잘못보이지 않을까 노심초사 꺼리였던 듯 하지만, capcold에게는 한국 사회에 만연해온 ‘교육’에 대한 뿌리깊은 왜곡된 인식의 귀결이자 현재진행형 사안이다.

!@#… 사실, 이미 한국의 몇몇 보도, 그리고 무엇보다 NYT 당시 특집기사를 통해서 밝혀질 대로 밝혀진 그 가족의 인생유전이 많은 것을 말해준다. 자녀 교육을 이유로 들며 생업을 접고 미국이민을 결심하는 부모, 태어난 순간부터 이민을 떠나는 그 순간까지 그 놈의 ‘교육을 위한 이민’을 위해 온 가족이 골골대는 모습을 보며 자라난 자식. 나름대로 책을 좋아해 헌책방을 냈던 아버지를 비롯 온가족이, 이민 가서 세탁소에서 비인간적으로 일자리에 모든 시간을 바치며 자식의 교육에만 모든 것을 쏟겠다는 생활 분위기가 줄 부담감. 학교에서의 부적응에서 오는 스트레스를 같이 나누고 해결해 줄 가족은 없고, 모든 것을 자신을 위해 버리고 있는 가족만이 있다. 나름대로 비슷한 조건에 처했을 2년 터울의 누나는, 적응도 잘하고 머리도 좋아서 대단히 잘나간다. 그렇기에 심지어 노골적으로 비교까지 당한다(당시 외할아버지 인터뷰 발언은 참…).

그리고 그 부담감 속에, 별반 재능도 취미도 특출나지 않지만 2순위 정도로 위신을 세울 수 있는 영문학과를 간다. 하지만 나름의 기대를 충족시켜주기 위해 대학만큼은 지명도 있는 버지니아 공대로 말이다. 명문대 끼워맞추기 지원. 굳이 말하자면 포항공대 국문학과 같은 느낌이랄까(물론 포항공대에는 국문학과가 없지만). 왜 룸메이트에게 ‘경영대 다닌다’고 뻥치고 살았을까, 뻔하지 않은가. 대학의 해방감도 없다. 뭐하러 갔는지도 모르겠고 스스로 뭘 원하는지도 모르겠고, 부모는 여전히 8시간 왕복코스를 차로 자주 아드님을 모시러 오고. 그리고 어정쩡한 상태에서 4년이 간다. 학자로서가 아니라면, 혹은 문필가가 되지 않는다면 어떤 커리어를 쌓겠는가. 다가오는 졸업은 곧 노 퓨쳐 정신의 점화다. 그리고 어느 순간, 위태로운 끈이 끊어진다.

한국적 맥락의 교육방식 – 즉 뭔가를 잘 가르치겠다는 것이 아니라, 뭘 가르치는지는 몰라도 인정받는 간판을 달아주고야 말겠다는 발상이, 8-90년대의 한국사회의 근면 만능주의 맥락과 합쳐진다. 문제는 위해주는 것 그 자체다. 위해줌으로써 압박이나 주지 말아야 한다는 것. 그만 좀 위해주고, 부모가 일 좀 덜 하고 자기 삶을 사는, 좋아하는 것을 찾는, 즐길 것을 즐기는 역할모델을 해줘야 한다는 것. 그래야 마음놓고 자식들이 그걸 보고 스스로 자기들도 세상에 적응한다. 즉, 자식들을 위해서 살지 않는게 가장 자식들을 위하는 것. 그 핵심 키워드인, ‘자식 교육’ 운운하는 것 부터 집어치워줘야 한다는 것이다. 교육에 대해서 신뢰는 없고 기대만 가득한 가족환경을 만들어서 애들이 스트레스로 돌아버리는 꼴을 보고 싶지 않다면 말이다. capcold는 확신한다. 몇가지 악조건이 겹쳐서 그렇지, 이런 핵심패턴 자체는 굳이 미국까지 갈 것 없이 이미 한국에서 넘쳐나고 있을 것이라고. 여튼 자식 좀 덜 위하는게 자식을 위하는 길. 물론 주류 담론에서 이런 이야기들을 꺼내기는 무척 어려울 것이다. 부지런하지 말고, 자식들을 위하지 말고 당신들의 인생을 좀 즐기라니… 하지만 선한 의도가 최악의 결과를 가져다주는 패턴도 (생각보다 꽤 자주) 있기 마련이다. 그럴 때 ‘좀 덜 선해야 한다’고 알려주는 역할이 필요한 법.

!@#… 수십명의 무고한 죽음의 비극에서 내놓은 교훈 치고는 너무나 비장감도 없고 헐렁해보인다면 뭐 미안할 따름이지만, ‘한국’이 필요로 하는 교훈은 미국의 총기법도 아니고 미국학교의 다문화 심리 상담도 아니라 바로 한국적 가치관의 이슈니까. 조만간 지금까지보다도 한층 정글화될 공교육 제도 속에서 한번 쯤 살짝 생각해볼만한 일이다. 물론 어차피 지금 당장 학생 키우는 부모들 입장에서는 이런 이야기 따위, 들리지도 않겠지만.

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