!@#… 이렇게 나름 맑고 희망찬 가이드라니, 써놓고 나서 스스로도 깜짝 놀람.

경제가 망해도 살아가기

김낙호(만화연구가)

우리가 원하든 말든, 오늘날 세상은 돈으로 움직인다. 물론 움직이는 방식은 조금씩 달라서 천박한 ‘남들을짓밟고나만잘살면된다주의’를 선택한 사회도 있고 좀 더 함께 잘 살기 위한 장치들을 겹겹이 두고 있는 곳도 있고 그렇다. 하지만 확실한 것은, 돈으로 움직이는 세상이다 보면 호경기도 불경기도 있고 언젠가는 불운이 찾아올 때도 있다는 점. 그 불운이 상당히 세게 걸리다 보면 경제가 망하는 경험을 하게 된다. 차이가 있다면 그런 불운의 순간에 어떻게 잘 견뎌내며 살아가고, 망한 경제 속에서 다시 뛰어오를 발판을 마련하는가의 문제다. 그렇다고 해서 이 칼럼에서 무일푼으로 10억 벌기 필살 팁을 건내 줄 리는 없고(그런 것이 있으면 이미 직접 하고 있겠지), 여하튼 잘 버티기 위한 몇 가지 원칙 정도는 뽑아볼 수 있다. 살림이 쫄딱 망한 어떤 대가족의 미소년 고등학생 가장이 겪는 좌충우돌 코미디, 『타로이야기』라는 만화를 가이드 삼아서 말이다.

주눅들 겨를 따위는 없다

경제가 망한 것에 궁상이나 떠는 것은 극복의지 없음의 동의어다. 스스로의 처지를 비관하고 주눅드는 것에 에너지를 낭비할 겨를 따위는 없다. 그렇다고 해서 내일은 잘 되겠지 하면서 근거 없는 낙관이나 하라는 것이 아니고, 어쩌다가 왜 이 지경이 됐는지 따져보고 책임있는 쪽에 책임을 지우는 것을 포기하라는 것도 아니다. 다만 현재의 난관을 극복하는 것에 최선을 다하기 바쁜데 자기 연민에나 빠져 있으면 곤란하다는 것이다.

『타로이야기』의 주인공 타로는 찢어지게 가난한 상황에서 수많은 동생과 경제적 민폐 그 자체인 어머니의 생계를 책임지며 살고 있지만, 자신의 처지를 다른 이들과 비교하면서 모멸감에 빠지는 경우가 없다. 그렇다고 애써 괴로움을 잊기 위해 허세를 부리지도 않는다. 왜냐하면 머리 속에 항상 생활비 수지타산 맞추는 것으로 가득하기 때문이다. 뭐 워낙 귀티 나는 미소년인데다가 학교에서는 사실과 다르게 부자라고 소문이 나서(본인은 그런 소문이 있는 줄 모른다) 주변으로부터 업신여김을 당하거나 할 일이 없다는 것도 작용하겠지만 말이다. 주눅들어 궁상을 떠는 것은 오로지, 노리던 반찬거리 할인품목을 다른 아줌마에게 먼저 빼앗겼을 때 뿐이다. 우울해하거나 엉뚱한 방향의 분노로 에너지를 낭비하지 않고 여하튼 살아가는 것에만 집중하는 것은 중요하다.

협력은 받아들여라

누가 도와주겠다고 하는데 그것이 대가를 명백하게 요구하는 ‘거래’가 아니라면, 도움을 받아야 한다. 물론 세상사라는 것이 공짜가 없기에 결국은 어떤 방식으로든 주고받는 관계가 되겠지만, 지금 필요한 상태에서 지금 손해를 보지 않는 협력을 마다할 이유가 없다. 고마워하고, 또 반대급부로 보답할 일이 있으면 능력 한도 내에서 해주면 된다. 필요 이상으로 여러 가지 숨겨진 음모를 생각하며 머뭇거리다가 거절해서 돌아오는 것은 없다. 타로의 절친한 친구 녀석은 정통 다도 명가의 후계자로, 잘사는 집안이다. 그런데 그는 타로의 집안을 일으켜 세워준다거나 하는 식의 개입은 하지 않는다. 혹은 매일 밥을 사준다거나 수학여행비를 대신 내준다거나 하는 것도 아니다. 돈으로 무언가를 하기보다, 그저 친구로서 같이 행동할 따름이다. 그런데 모든 상황을 알고 있는 그런 친구가 한 명 있다는 것은 큰 도움이 되고, 훌륭한 협력자다. 그런 식의 도움은 크게 잴 것 없이 그냥 받아들여도 무방하다. 물론 줄거리상 나중에는 타로의 (미소녀인) 여동생을 노리는 듯한 방향으로 슬쩍 흘러가지만 말이다.

재활용이 살 길이다

흥부가족 마냥 남매들이 주렁주렁 있는 타로의 가족이 살아가는 핵심적인 수단은 바로 재활용이다. 교복과 교과서를 계속 수선하고 물려주기 때문에 그 많은 인원이 어떻게든 버틴다. 교복 천이든 음식물이든 책이든, 필요한 것은 재활용한다. 그리고 그 와중에 바느질 솜씨는 천의무봉의 경지에 올라가고 짜투리 요리에 대한 재주도 비상해진다. 그 결과 즐거운 오해가 생길 정도로 말이다. 교복 재봉이 약간 다르다는 급우의 지적에 타로는 “아, 손으로 바느질해서 그래”라고 솔직하게 대답한다. 그리고 학급에는 ‘역시 타로네는 부자라서 장인의 수제품을 쓰는구나’라는 소문이 돌아 전설은 한층 강력해진다. 여튼 재활용의 경험에서 축적되는 재주는 여러모로 쓸모가 있어서, 연극이든 숲속 조난 상황이든 살아남을 수 있는 힘이 되어준다. 무엇보다 경제가 쫄딱 망한 상태에서의 일상생활이라는 커다란 난관에서 가장 큰 힘이 된다.

필요한 곳에 잘 배분하라

경제가 망한 상황이라면, 돈이 생기면 빨리 필요한 곳에 배분해서 쓰는 것이 중요하다. 저축이나 재투자를 하지 말라는 것이 아니라, 그렇지 않아도 어려운 상황이니 공평하고 필요에 따라서 생활의 여러 요소에 투여하라는 것이다. 가족의 특정 성원들에게만 허리를 졸라메도록 한다든지, 당장 필요한 부분이 있는데 그런 부분들을 무시하거나 눌러버리고 저축한다든지 하는 것은 우매한 짓이다. 전체적으로 검소하게 운영하는 것은 당연히 필요하지만, 당장 필요한 것은 메꾸고 그리고 남는 여유분을 비상금으로 축적하는 것이 필요하다. 타로의 집은 가족성원들도 많고 필요한 곳도 많으니 일을 해서 돈이 타오면 대부분은 교복이든 교과서든 밥이든 바로 다시 써야 한다. 또한 믿기지 않을 정도로 공평하게 – 특히 자기 자신에 대한 몫에 우선권을 두지 않는다 – 사용처를 분배하기 때문에, 한쪽에 모아줄 때 생기는 가족성원간의 불화가 없다. 고통분담은 구호나 호소가 아니라 솔선수범하는 행위고, 고통이 아닌 부분도 공평하게 분배를 할 때에 비로소 설득력이 생기니까.

안 되는 이들을 계속 쓰지 말라

『타로이야기』의 긴 연재 과정 내내 타로네 집안이 찢어지게 가난한 것은 아니어서, 한 두 번 정도는 꽤 큰 돈이 행운으로 찾아오는 에피소드도 있다. 하지만 놀랍게도, 매번 타로의 경제 마인드가 재앙급인 엄마가 홀라당 말아먹는다. 잠시라도 주의를 소홀히 하여 다시 엄마를 믿고 뭘 맡기는 상황이 되면, 통째로 숨겨둔 비상금까지 까먹는 패턴이다. 교훈은 간단하다. 되지도 않는 사람들, 되지도 않는 패턴의 경제운용은 과감히 힘을 다해 막아야 한다는 것. 인정 때문이든, 그래도 학습경험이 있으니 같은 실수는 반복하지 않겠지 하는 순진한 가정 때문이든, 잘못을 망각하고 다시 맡기는 순간, 같은 패턴이 반복된다. 타로 엄마가 무개념으로 가산을 탕진하는 모골이 송연한 대목들을 읽다 보면, 이 작품의 장르가 코미디인 것을 주인공 타로는 무척 감사해야할 것이다.

코미디보다 웃기기는 하지만, 이야기 속이 아니라 이야기 바깥의 현실이라면 유감스럽게도 좀 골치가 아파진다. 하지만 아마도 기본 교훈들 정도는 그대로 기억하고 어떻게든 우리네 현실에 맞는 방향으로 적용시켜볼 수 있지 않을까. 세계 차원이든 국가 차원이든 개인과 가족의 차원이든, 자고로 경제가 망했을 때 현명하게 대처해야 그럭저럭 잘 살아갈 수 있으니까.

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(월간 <팝툰>. 씨네21 발간. ‘만화로 보는 생존법’ 칼럼: 험난하고 이상한 세상의 어떤 괴이한 조건에서라도 여하튼 그럭저럭 살아가보기 위한 지혜를 만화에서 빌려보자는 컨셉.)

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